无法安放的自我（ego），无法否定的骄傲（pride）-荷包蛋猫-财新网

有一天，突然我就想起这个很久没想过的深刻问题：我的自我在哪里？

这并不是中年危机的一种自我质问，而是一种生活哲学的时常重整。于是，和一位好朋友聊起这个话题，开始一系列的头脑风暴：

在集体上而言，

有的人的自我在于他管理的人数和掌握的权力；

有的人的自我在于他做出的产品、成果或者创造的价值；

有的人的自我在于他如何影响了决策；

有的人的自我在于他的晋升速度；

有的人的自我在于他的受欢迎程度...

从生活的角度而言，

有的人的自我在于她开的车的价格；

有的人的自我在于她使用的品牌；

有的人的自我在于她嫁的先生；

有的人的自我在于她来自的家庭；

有的人的自我在于她的社交媒体的点赞人数…

当然，还有非常多其他的角度和自我：

做学生的人，自我可能很多时候在于自己学成了多少；

做文艺或者工匠的人，可能非常多的自我都放在了自己创作的作品里；

做生意的人，自我可能在于生意的增长和扩张速度；

流浪的人，自我可能在于成功趟过的地方或时间；

写字的人，自我可能在于自己的故事或者观点被多少人采纳和重复。

旁观者的自我，可能在于自己旁观的景象的壮丽；

追随者的自我，可能在于其追随的偶像或信念的庞大；

统治者的自我，可能在于自身可以拥有的特权。

年老的父母，自我可能已经渐渐迁移到自己的后代；

而年轻人们，面对着未来无数的可能和未知，或是自我太重，犹如负担重重；或是自我太大，大到成了虚空。

更加粗暴地说，在现实社会里，自我无非是：

时间，

金钱，

权力，

自由，

爱情。

无论是谁，处在我们的角度和世界，自我都是一种无可避免的欲望与存在感，也是一种需要自省的倾向和主观。

而我的自我呢？在成长的过程之中，我的自我可能散落在以上列举的种种。而现在呢？如果我现在突然重新问起我的自我在哪里，究竟是再一次的迷失，还是新一次的觉醒？

在美国，自我，即ego，并不是一个贬义词，也不是一个褒义词，而是一个中性词。就像是money，time，ego也是一个适可而止的东西。而中国文化里，自我很多时候是一个贬义词，通常和”自我为中心“等同。

这种中美的差别，在日常的生活中，有非常多的例子。比如，在英语里的proud，翻译成中文，是”骄傲“。然而，proud其实很多时候是一个可以褒义使用的词汇，比如：

我为我的决定而骄傲；

我为我的孩子而骄傲；

我为我的妻子而骄傲。

美国年度支持同性恋等平等权利的节日，叫做Pride

然而，proud这次词语也不是在英语里面经常使用的，美国社会也提倡谦虚，而且是更加深刻地教育谦虚，谦虚的教育体现在鼓励辩论、挑战，鼓励上升、平等，鼓励合作、团队精神。即使“proud”不是一个褒义词，美国人不会自夸，在我的经验里我没有听到过美国人自夸的时候。中国的幽默里面常常包含了自夸这一层，美国人的幽默更多是自损和自嘲。

回到proud这个词语，当它被翻译成中文的时候，是”骄傲“，而美语里面的贬义的”骄傲“，如”arrogant“，”snobby“，”pretentious“等，翻译过来也是”骄傲“。在中文这里，”骄傲“的褒义和贬义，并没有一个泾渭分明的感觉。当然，我们可以说；我为祖国而骄傲。有时候也听到文学、开化的父母说：我为我的孩子而骄傲。然而，大部分时候，骄傲是个贬义用法，它通常和一个人太以自我为中心挂钩。

在中国的传统和文化里，”以自我为中心“的含义有非常多种，也在随着观念的演变在变化。避免自我为中心，很多时候意味着顺从和遵守，意味着接受安排和命令。比如，在家庭关系中，子女要顺从父母；在公司里，下级要顺从上级；在国家里，个人要服从集体的意志。中国的文化里强调的谦虚，大多数和服从、听从有关，和抹去个性、避免抒发不同意见有关。

然而，每个个体最后其实只能以自我为中心，这个道理也很自然：我们每个人的大脑管的是自己，创造的生活和思维也是从自己去出发的，照理来说，自我为中心是不可违背的自然，想要去避免自我为中心，难免显得有点违背自然。于是，在传统、机构之内的“去掉自我”，往往激发了其他领域的“自我为中心”。

中国成为世界上最大的时尚消费国，也和“自我为中心”有关：人们的个性和彰显自我，需要时尚这一种无害、又促进消费和生产的载体。对古代制度和上层的想象和角色嵌入，以及相应的娱乐作品的长盛不衰，往往也和自我为中心有关：在一个不仅有阶级、而且阶级的区别很大的社会里，上层人物成为了社会集体的“自我”和“中心”，我们都难免希望进入到那样的角色，享受安逸的、理所当然的“自我为中心”。

中国的“自我为中心”，表现的方面还有很多：选秀节目的崛起和多样化，社交媒体里面特有的自我呈现的法则，人们对日韩欧美等偶像的热切跟踪和追随，越来越多对西方自由和叛逆精神的思考和内化，以及年轻人孜孜不倦的创业热潮。

很多美国人对于中国文化里表达的谦虚和个性的文化，感到困惑不解。不少西方的意见领袖，也可能会说：很多这种中国文化里彰显“自我”的方式和过程，最后其实都是追随，背后实际上很缺乏独立思考和自我，是一种无力的、缺乏自我的、甚至是被产业和舆论所操纵的“自我为中心”。

然而，鼓励独立、自我、创意、个性的美国社会，是否在”自我为中心“方面做得很完善呢？在我过去五年多的体验、学习和观察看来，也不尽然。谈到”自我为中心“，在来美国前，我能想到的例子有不少，比如美国电影的英雄情结，比如拿着把吉他、坚持用鸭公嗓唱出创新民谣的Bob Dylan，比如各种逃离常规工作、自由而固执地创业的创始人，比如喜欢背包游和不顾世俗标签、追随自我的年轻人们。在来美国之后，我对这些类似的现象都有了新的认识，不免也对美国的”个人主义“文化有了新的理解。

美国的”自我为中心“，是有一个局限和框架的：很多美国年轻人追随的自我，往往也要跟随一个大家都跟随的潮流，美国一样有各种教人化妆和穿衣服的网红和直播，有金·卡戴珊（angelababy被称为是金卡戴珊在中国娱乐圈的对应物）。在美国的学校到职场里，大家一样感受到peer pressure，即”同辈压力“，然而又要顶着一种“我可以更酷”、“我可以不同”的心态，却一样要留心太过出格或者古怪（英文一词为weird），这种框架内的凸显自我，是和中国文化一样的。

在美国，因为法制相对的成熟，大家也有更多遵纪守法的传统，即使不停地吐槽收入税太高，总统候选人太糟，警察太无能，最终也是要把自我放在集体之后。美国所提倡的个性、自我，背后一样有社会性。社会性和个人性的互相兼容、科学设计、互相嵌入，是成熟、发达社会的特征。

在美国生活多年来，我看到了这种社会性和个人性的互相兼容，比如美国人可以遵守秩序地去示威和抗议；我也看到了社会性对个人性的侵袭，比如日渐僵化、模式化的好莱坞创作模式；当然，美国社会还有非常多个人性对社会性的入侵，比如你在很多美国超市结账排队的地方都看得到的杂志封面故事，以最大的字号、最耸人听闻的设计，把最丑陋的名人八卦强迫放到你的面前。

美国人的“以自我为中心”，当成为了一种生活的信条和主张，也有“信奉过度”的倾向和危险 — 信奉过度的表现，是想要真空状态中追求绝对的自我，或者在一个日渐被资本、商业主导的价值观和环境中坚持自我，前者和后者都容易导致极端。前者的极端，容易导致与社会和周围脱节的孤独和盲目幻想；后者的极端，容易产生精神上的彷徨和愤怒。这些“自我为中心”的误区，导致的结果，可以是对药物的迷信依赖，也可以是无用的知识分子呐喊。

不论是在东方，还是西方，要拥有健康的、平衡的“自我为中心”，都不是易事，而且很多的自我缺失、以及相应的自爱能力的缺乏，是不分文化和国别的。学会正确而健康地以自我为中心并不容易，无论在哪个国家，哪个文化。总有些“自我为中心“的方法，是可以和他人、社会的存在产生和谐共振，同时也让自己的幸福有着落，然而这个过程，对于每个人而言，都可能是艰巨的。

因为自我可以产生、投放的地方，实在很多，各种信息、诱惑、价值观、社会准则、同辈压力，各种力量、传统、关系，往往给我们一些冲突的信息，抉择、挣扎、困惑，在这个过程中，如果做出非常违背自我以及自我利益的事情，都不奇怪。

回到我一开头问的问题：我的自我呢？

我的自我，就是我，我在当下的感受，所在，所有。这个自我，很可能是以上我列举的种种自我投放的东拼西凑，然而也并非如此。曾经年轻时候的我，自然而然地叛逆和追求自我；而学习西方文化后，在中西关于自我的价值观之间曾经长期彷徨和挣扎：身上拥有东方人的谦虚和低调，却也有西方人的自信和骄傲，两者偶尔有些冲突或被误解的时候。

在一段经历之后，甚至又有了些反过来的感受：我发现美国人对自信、骄傲的包容和提倡，往往非常需要谦虚、多元、平等的环境的支持；而谦虚的背后，往往是因为一个人真正地自信、有安全感，这种自信让一个人勇敢地学习、安全地挑战和改变自己。谦虚和骄傲的一体性和平衡，往往意味着健康的自我。

我感觉自己在渐渐养成一个健康的自我：这种健康的自我，是坦然接受给予我的截然不同的看法和对待，同时诚实安然地做好自己；是意识到自己的普通和平凡，也意识到自己的重要和意义；是尊重别人的自我，同时也保护好自己的自我。自我，是独立，自主，快乐，也是敏感，依赖，和忧伤。

自我也许就是这么实在，又是这么缥缈。下一次我再自问，希望可以有新的答案呀。

话题：