在电影导演李安的《饮食男女》里，叛逆不羁、追求现代的二女儿（由吴倩莲扮演）长期与一位男性友人保持着洒脱的性关系（类似于美国社会里的“hookup”的关系）。 在一次相会的最后，她一时兴起煮了一大桌子的菜，把每一个菜都好好介绍来由，一边讲着小时候跟随爸爸成为大厨的心愿。 而她这位与她保持性关系的朋友，显然像一个旁观者，在性事过后的饥饿催使下，吃着她做的这一桌子菜，口感上得到了满足，却没有去在意她关于父亲、关于吃饭和做饭的诉说。

 

她与他，于是并不亲密。她后来也意识到了这种关系的虚无和荒唐，果断结束, “回归”传统，守护着父亲的老房子和厨艺。 在现代社会，吃饭大多时候是一种社交性的、沟通性的、以及建设性的行为。 在中国，吃饭可以用来破冰或表达盛情，用来建立或弥合关系，用来带来很多吃饭以外的社会利益与含义。 而在更加强调独立的美国，若两个人相约吃饭，则已经是有一定信任的基础，或者表达对彼此基本的认可 — 很少美国人会与素未谋面或不感兴趣的对方坐在饭桌边吃饭，即使是理性的商务会谈，也必须带着一些知根知底的自信与坦然才好。  当然，爱情在任何文化里都可享受异于常规的例外 — 因网络约会网站而走在一起的美国人，很多时候还是不介意第一次相见便是吃饭。  不过，这种例外也不是谁都接受。 我有一位美国的朋友，在多次让人失望的网络约会以后，决定以后去赴第一次的线下约会时，只喝咖啡或者小饮一杯。 按照他的原话：”先不要说去一个适合约会的吃饭场合本来价格不菲 —  吃饭本身是不菲的时间和精力投入。“  他没有明说的是，在这些投入的背后，其实都是情感的投入，而感情投入最关乎利害。吃饭，无论在中国还是美国，到底是一种重感情的行为。

 

 

 

中国人吃饭可以亲密到筷子打架，或者让筷子“共浴”汤碗、互相“洗涮”，然而饭桌之外，说计较的时候绝不含糊。 很多时候，在中国社会吃饭应酬，酒菜一起下肚，讲着一些重情义的话，本是为了以后的利益相交做好铺垫，但是重情义的话说着说着，未免要以假乱真，连自己都要感动和相信了。这种吃饭的壮烈和亲密，美国人也是无法理解和认同的。 但不代表美国人吃饭就可以免去世故，虽然世故的内容和形式皆不同。 美国饭桌上强调的庄重感，让吃饭变得呆板。 吃饭本身的行为，对于中国人来说，是下意识的，狼吞虎咽、张口咀嚼、汤汁喷溅，倒也是一种畅快。 美国人则走了另一个极端：刀叉使用要尽量安静，吃饭的时候不说话，要说话的时候也要好好说话，音量、仪态、话题内容都需要注意。如果想要吃远一点的盘子里的东西，需礼貌地请求其他宾客，把食物递过来。至于美国人吃饭是不是应酬，其实和中国人吃饭是一样的 — 看对象，看场合。 

 

美国人吃饭时，该如何表达亲密呢？  电影里会描绘美国情人在饭桌底下用脚撩动对方这种调情的情节，我只在纽约市中心一家咖啡馆见过类似的情形 — 那是一对情侣，男的看起来像是意大利来的暴发户，女的像是他的情妇，打扮华丽粗俗，留着红发，从头到脚，荷尔蒙发作般地不停拥抱、亲吻她身边的暴发户，穿着高跟鞋、涂着指甲油的双脚也是不停地在暴发户的西裤上磨蹭。咖啡馆并没有桌布，于是他们这从头到尾的亲热，都在我眼里毕露无遗。  无论是中国还是美国，“食色性也”都是一条不言而喻的法则。  从“食”，到“性”，让我联想到人类从一开始发展到如今的一条绵长的轨迹。 “食”和“性”仿佛由一根母亲胎盘上的脐带连接着，循环地互相滋长和哺育。   

单是“食色性也”并不能概括我认为的吃饭的亲密。 饭桌之上的亲密，其实和别的时候的亲密并无两样。 亲密，就是互相信任和欣赏，就是渴望交流和靠近，而且吃饭本身是多么下意识而天然的行为，吃饭时的亲密往往说明着灵魂的亲密。 亲密地吃饭，是流露真实的情绪，认真地倾听，舒服地说真话，自由地吃，不忌讳繁文缛节，不在乎丢人现眼。  这个中美之间，其实并无区别。

 

现在我吃饭，也带上了一些美国人的习惯，比如，喜欢用桌垫（placemat），偶尔也喜欢“中餐西食”，把不同的中菜都分配到各自的盘子里，再开吃。还有一些很奇特的习惯：即使是吃西餐如意大利面，也还是喜欢用筷子吃，和筷子的亲密感情很难被取代。与美国朋友一起游玩，比如徒步进餐的时候，大家也愿意分享零食小吃，一包坚果到处被传递，一块巧克力被掰成很多块，大家分吃的感觉，也感觉甚是亲密。  有一次徒步过后，带美国的友人在湾区的一家湘菜馆吃饭，围着圆桌，大家把信任交给我，让我放心点菜，哪怕猪皮或牛蛙，只管放马过来。 果然大家真的是国际级吃货，不仅毫不挑食，而且把各种菜一抢而光。当时的我，觉得这一切有些魔幻的感觉。 原本我以为，圆桌边吃饭，是中国人的事。可是这群我认识的善良而思想开放的美国人，吃起湖南菜来，其实和中国人并没有很大区别，一样热热闹闹，一样被美食所感动。

 

而近来更常回国，与国内的友人见面，吃饭。又听到中国人有的吃饭的热闹声音，感到既陌生又熟悉。很喜欢看到人们从砂锅里舀菜的执着劲儿；当友人热情地要给我夹菜的时候，我也欢快地接受 — 一向有洁癖的我，慢慢地在吃饭方面试着更加“包容”。 几天前，与一位相识七八年的好友一起吃饭，我看着她一口一口地把她的味噌拉面吃到快没了，终于克服了自己的洁癖，问她要了一口汤喝。 她调侃地现出了受宠若惊的表情，笑着说美国果然把我变得粗野开放了。我笑而不语，把自己的勺子往她的碗里，小心翼翼地舀了一口汤，送到自己的嘴前，认真地尝起来，然后是一脸嫌恶地说了句：“这味噌汤太难喝了”，把好友逗乐了。 

 

这又让我想起另一次与人分吃一样食物的经历 -- 这样子的经历实在寥寥无几。那是在美国，当时的对象是一位离过婚、有小孩的男人。两人约会的时候，总是不自觉地会吃对方的食物。某个周末，第一次和男人以及他的孩子们一起出来玩。四处散步、玩耍过后，到了个冰淇淋店，男人给大家买了冰淇淋，众人坐下，然后男人把手里的冰淇淋递到了我眼前，问我要不要尝尝，只见他的两个早熟的孩子眼神热切地看着我该如何反应。 我舔了一口在我眼前的冰淇淋，眼睛看到了孩子们调皮而意会的欢喜，突然感觉到一种放松。原来，一起吃一样东西，也是一种承诺，一种托付。

 

无论如何习惯了独立生活、独自吃饭，我依旧觉得吃饭需要伙伴。亲密感是吃饭的必要组成部分，否则，吃饭也会变得勉强，甚至悲伤起来。不如，试试用你吃饭时所感受的亲密感，去丈量你这个吃饭对象对你的重要性。 百试百灵。